전재수 해양수산부 장관. (사진=윤선영 기자)
[포인트경제] 전재수 해양수산부 장관이 통일교 금품 의혹이 불거진 지 나흘 만인 지난 11일 전격 사의를 밝혔다. 해외 일정을 마치고 귀국한 전 장관은 “정부와 부처에 부담을 주기 싫다”며 사퇴를 발표했고, 이재명 대통령은 즉각 사의를 수용했다. 전 장관은 의혹 전반을 “근거 없는 주장”이라고 부인했다.
정국은 즉각 요동치고 있다. 국민의힘은 이번 사안을 “정교(政敎) 유착 의혹”으로 규정하며 특검 도입을 요구하고 있다. 더불어민주당은 “정치적 프레임이 앞서고 있다”며 신중 기조를 유지하고 있다.
법조계에서는 정치자금법 공소시효와 뇌물수수 적용 여부 등 혐의 판단을 둘러싼 해석이 엇갈리고 있다.
이번 사퇴는 내년 지방선거를 앞둔 부산 정치권에 직접적 충격을 주고 있다. 전 장관은 더불어민주당의 부산시장 후보 1순위로, 현직 박형준 시장의 가장 강력한 대항마로 꼽혀 왔다. 민주당은 핵심 후보가 사실상 이탈한 상황에서 시장 선거 전략 재정비가 불가피해졌다.
반면 국민의힘은 여당의 도덕성 논란을 부각하며 공세 수위를 높이고 있다. 특히 중도층 비중이 큰 북구·강서권 표심 변화가 부산시장 선거의 최대 변수로 떠오르고 있다.
전 장관의 사퇴와 함께 부산 북구갑 국회의원 보궐선거 가능성도 지역 정가의 관심사로 떠올랐다. 전 장관은 장관직만 내려놓았을 뿐 국회의원직은 유지하고 있어 당장 보궐 요건은 아니다. 다만 정치적 부담이 커질 경우 의원직 거취 논란으로 확산될 가능성이 제기된다.
지역 정치권 일각에서는 보궐선거가 현실화될 경우 국민의힘이 ‘중량급 카드’를 투입할 가능성도 거론한다. 특히 일부에서는 한동훈 전 국민의힘 대표의 북구갑 차출설이 언급되며 관심이 쏠리고 있다. 지역 기반 강화와 향후 정치적 재도약을 노릴 수 있다는 분석이지만, 당내에서는 “지나친 확대 해석”이라는 시각도 공존한다.
전 장관의 사퇴는 단순한 인사 변동을 넘어 부산시장 대진표와 지역 정치 지형을 뒤흔드는 핵심 변수로 부상하고 있다. 여야 모두 선거 전략 재점검에 들어가면서 부산 정치는 큰 격변을 예고하고 있다.
포인트경제 윤선영 기자
Copyright ⓒ 포인트경제. 무단전재 및 재배포 금지
